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Im ersten Jahr war mein Schweizer Führerschein in Indien gültig. Danach braucht es einen indischen. Deshalb habe ich mich im letzten September damit befasst, wie ich zu einem indischen Führerausweis komme. Über unseren Fahrer erhielt ich den Kontakt zu einem sogenannten „Agent“, er empfahl mir jedoch, den gesamten Prozess über eine Fahrschule abzuwickeln. Meine Hoffnung war jedoch, dass ich meinen Schweizer Führerschein einfach umschreiben lassen kann – ohne Fahrschule und ohne Prüfung, darum wählte ich den Weg über den Agenten. Dieser meinte zunächst, ich solle mit dem Antrag warten, da unser Visum bald erneuert werde. Nach der Verlängerung verwies er mich an einen weiteren RTO-Agenten. Auch ihm erklärte ich meinen Wunsch nach einer direkten Umschreibung. Bei einem Besuch in seinem Büro gingen wir gemeinsam zum RTO Office, dem zuständigen Strassenverkehrsamt. Dort wurde mir mitgeteilt, dass ich zunächst einen Lernfahrausweis beantragen müsse und danach den regulären Prozess durchlaufen müsse. Online fand ich tatsächlich eine Option, einen indischen Führerausweis basierend auf einem gültigen ausländischen Dokument zu beantragen. Allerdings war unser zuständiges RTO in der Auswahlliste nicht verfügbar. Ich vertagte das Thema zunächst. Ein späterer Versuch war dann erfolgreich: Ich konnte die Unterlagen hochladen, die Gebühren bezahlen und erhielt einen Termin im RTO Office. Die Ernüchterung folgte vor Ort. Diese Option gilt offenbar nur für indische Staatsangehörige, die ihren Führerschein im Ausland erworben haben und nach Indien zurückkehren. Also zurück auf Anfang – Antrag auf Lernfahrausweis. Mit einigem Aufwand reichte ich die Unterlagen ein und erschien erneut beim RTO. Am Schalter hiess es dann: „Sie können jetzt zur theoretischen Prüfung.“ Das kam unerwartet. Zum Glück musste ich etwas warten und konnte mich in dieser Zeit kurz informieren. 12 von 20 Fragen mussten korrekt beantwortet werden. Das habe ich geschafft. Danach begann die Wartefrist von 30 Tagen bis zur praktischen Prüfung. Da wir weder ein Auto noch ein Motorrad besitzen und ich die Fahrerlaubnis für beides beantragen wollte, musste ich eine Lösung finden. Eine Möglichkeit wäre gewesen, über Bekannte Fahrzeuge zu organisieren. Am Ende entschied ich mich jedoch für eine Fahrschule. Bei der ersten Fahrschule war die Verständigung auf Englisch schwierig. Auf dem Heimweg kam ich zufällig an einer anderen vorbei, die in unserem Apartment-Chat empfohlen worden war. Dort erhielt ich kompetente Unterstützung. Gestern fuhr ich mit dem Fahrlehrer zum Prüfungszentrum. Die Prüfung findet nicht im öffentlichen Strassenverkehr statt, sondern auf einem Testparcours (eine 8 und ein H). Ich konnte mir den Ablauf vorab anschauen. Heute Vormittag absolvierte ich die Prüfung – und bestand. Der Führerausweis ist bereits online verfügbar; die physische Karte erhalte ich in den nächsten Tagen. Rückblickend muss ich sagen: Hätte ich von Anfang an auf unseren Fahrer gehört und den Weg direkt über eine Fahrschule gewählt, wäre der gesamte Prozess deutlich einfacher und schneller gewesen. During the first year, my Swiss driving license was valid in India. After that, an Indian license is required. For this reason, last September I started to look into how to obtain an Indian driving license. Through our driver, I was put in contact with a so-called “agent”, however he recommended that I complete the entire process through a driving school. My hope was to simply convert my Swiss license without attending a driving school and without taking a test, which is why I chose to go through the agent. He initially advised me to wait with the application, as our visa was about to be renewed. After the extension, he referred me to another RTO agent. I explained to him as well that I was looking for a direct conversion. During a visit to his office, we went together to the RTO Office, the responsible road traffic authority. There, I was informed that I first had to apply for a learner’s license and then go through the standard process. Online, I did in fact find an option to apply for an Indian driving license based on a valid foreign license. However, our responsible RTO was not available in the selection list. I therefore postponed the matter. A later attempt was successful: I was able to upload all documents, pay the fees, and received an appointment at the RTO Office. The disappointment followed on site. Apparently, this option only applies to Indian nationals who obtained their driving license abroad and are returning to India. So it was back to the beginning – applying for a learner’s license. With some effort, I submitted the documents and went again to the RTO. At the counter I was told: “You can now proceed to the theory test.” That came unexpectedly. Fortunately, I had to wait for a while and used the time to inform myself about the process. Twelve out of twenty questions had to be answered correctly. I passed. After that, the 30-day waiting period before the practical test began. As we do not own either a car or a motorcycle and I wanted to apply for both categories, I had to find a solution. One option would have been to organise vehicles through acquaintances. In the end, however, I decided to go with a driving school. At the first driving school, communication in English was difficult. On my way home, I happened to pass another school that had been recommended in our apartment chat. There, I received competent support. Yesterday, I went with the instructor to the test centre. The examination does not take place in public traffic, but on a dedicated test track (an 8 and a H). I was able to familiarise myself with the course in advance. This morning, I took the test – and passed. The driving license is already available online; I will receive the physical card in the coming days. In hindsight, I have to admit: had I listened to our driver from the beginning and chosen the direct route via a driving school, the entire process would have been significantly simpler and faster. Pendant la première année, mon permis de conduire suisse était valable en Inde. Ensuite, un permis indien est nécessaire. C’est pourquoi, en septembre dernier, je me suis renseigné sur la manière d’obtenir un permis de conduire indien.
Par l’intermédiaire de notre chauffeur, j’ai été mis en contact avec un «agent». Il m’a recommandé de suivre l’ensemble de la procédure par l’intermédiaire d’une auto-école. Toutefois, j’espérais pouvoir simplement faire convertir mon permis suisse, sans passer par une auto-école ni par un examen, c’est pourquoi j’ai choisi de passer par l’agent. Il m’a d’abord conseillé d’attendre pour déposer la demande, car notre visa allait bientôt être renouvelé. Après la prolongation, il m’a orienté vers un autre agent du RTO. Je lui ai également expliqué que je souhaitais une conversion directe. Lors d’une visite à son bureau, nous sommes allés ensemble au RTO Office, l’autorité compétente en matière de circulation routière. Là, on m’a informé que je devais d’abord demander un permis d’apprenti conducteur, puis suivre la procédure standard. En ligne, j’ai effectivement trouvé une option permettant de demander un permis indien sur la base d’un permis étranger valide. Cependant, notre RTO compétent ne figurait pas dans la liste de sélection. J’ai donc reporté la démarche. Une tentative ultérieure a été fructueuse: j’ai pu télécharger les documents, payer les frais et obtenir un rendez-vous au RTO Office. La déception est venue sur place. Cette option semble s’appliquer uniquement aux ressortissants indiens ayant obtenu leur permis à l’étranger et revenant en Inde. Retour donc au point de départ – demande de permis d’apprenti conducteur. Avec un certain effort, j’ai soumis les documents et me suis rendu de nouveau au RTO. Au guichet, on m’a dit : «Vous pouvez maintenant passer l’examen théorique.» Cela m’a surpris. Heureusement, j’ai dû attendre un peu et j’ai profité de ce temps pour m’informer brièvement. Il fallait répondre correctement à 12 questions sur 20. J’ai réussi. Ensuite a commencé le délai d’attente de 30 jours avant l’examen pratique. Comme nous ne possédons ni voiture ni moto et que je souhaitais obtenir l’autorisation pour les deux catégories, je devais trouver une solution. Une possibilité aurait été d’organiser des véhicules par l’intermédiaire de connaissances. Finalement, j’ai opté pour une auto-école. Dans la première auto-école, la communication en anglais était difficile. Sur le chemin du retour, je suis passé par hasard devant une autre école, recommandée dans le chat de notre immeuble. Là, j’ai reçu un soutien compétent. Hier, je me suis rendu avec le moniteur au centre d’examen. L’épreuve ne se déroule pas dans la circulation publique, mais sur un parcours dédié (un 8 et un H). J’ai pu me familiariser à l’avance avec le circuit. Ce matin, j’ai passé l’examen – et je l’ai réussi. Le permis est déjà disponible en ligne; je recevrai la carte physique dans les prochains jours. Avec le recul, je dois reconnaître que si j’avais écouté notre chauffeur dès le début et choisi directement la voie de l’auto-école, l’ensemble du processus aurait été nettement plus simple et plus rapide.
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Hampi stand sehr hoch auf meiner Reise-Wunschliste - und ich war nicht enttäuscht. Wir waren drei ganze Tage dort mit einer tollen Reiseführerin und es ist sehr schwierig, Fotos auszusuchen, weil wir viel zu viele gute haben. Wir sind mit unserem Sohn, dessen Freundin, "unserem" Auto und Fahrer, gereist. Die Fahrt dauerte acht Stunden, mit den Pausen neun Stunden, und war ganz okay. Dasselbe gilt für das Homestay, in dem wir übernachtet haben: ganz okay. Hampi ist UNESCO Weltkulturerbe. Es war vom 14. bis zum 16. Jahrhundert das Zentrum des Vijayanagar-Reiches, einer der letzten grossen Hindu-Dynastien, bevor es 1565 zerstört wurde. Dieses Reich war sehr mächtig und reich, militärisch erfolgreich und kunstliebend. Die Landschaft besteht aus unglaublich geformten rost-orangen Granitfelsen, mit satt grünen Reis- und anderen Feldern dazwischen. Das Wasser kommt von einem grossen, ebenfalls fotogenen Fluss. Die Umgebung wirkt fast surreal und ist atemberaubend schön. Es gibt eine riesige Anzahl an Ruinen in verschiedenen Gebieten: Tempelanlagen, eine vergangene Stadt mit Palästen, bzw. deren Überreste, "Bazaars", also Strassen, die zu den Tempeln führten, etc. Zwei Tage lang haben wir diese Orte in Hampi besucht. Die junge Generation war einen Nachmittag lang bouldern (auch dafür ist Hampi berühmt). Anegundi haben wir am dritten Tag besucht. Es war die erste Hauptstadt des Reiches und ist heute ein kleines Dorf. Auch dort gibt es ein paar Gebäude aus alter Zeit, sie sind etwas weniger gut erhalten und renoviert. Wir waren in Anegundi von einem der Nachfahren der Herrscher-Dynastie eingeladen, in einem wunderschönen Haus, das er in der traditionellen Art renoviert hat (wir haben uns nicht getraut, Fotos zu machen). Das war eine interessante Begegnung. Danach durften wir bei einer Dorfbewohnerin zu Mittag essen und konnten so Alltagsküche geniessen (lecker!). Anschliessend haben wir Höhlenmalereien bestaunen dürfen; der Königs-Nachfahre konnte das für uns organisieren. Die Malereien sind in diesen Felsbergen versteckt und stammen aus dem Neolithikum (Jungsteinzeit). Diese uralten Zeichen unserer Vorfahren kombiniert mit der skurrilen Landschaft und der totalen Ruhe waren sehr beeindruckend. Wir haben hier wieder etwas für uns völllig Neues bereisen und bewundern dürfen. Indien ist so facettenreich! Hampi was very high on my travel wish list – and I was not disappointed. We spent three whole days there with a great tour guide, and it's very difficult to choose photos because we have far too many good ones. We travelled with our son, his girlfriend, ‘our’ car and driver. The journey took eight hours, nine hours including breaks, and was quite okay. The same goes for the homestay where we stayed: quite okay. Hampi is a UNESCO World Heritage Site. From the 14th to the 16th century, it was the centre of the Vijayanagar Empire, one of the last great Hindu dynasties, before it was destroyed in 1565. This empire was very powerful and rich, militarily successful and art-loving. The landscape consists of incredibly shaped rust-orange granite rocks, with lush green rice and other fields in between. The water comes from a large, equally photogenic river. The surroundings seem almost surreal and is breathtakingly beautiful. There are a huge number of ruins in various areas: temple complexes, a former city with palaces, or rather their remains, ‘bazaars’, i.e. streets that led to the temples, etc. We spent two days visiting these places in Hampi. The younger generation spent an afternoon bouldering (Hampi is also famous for this). We visited Anegundi on the third day. It was the first capital of the empire and is now a small village. There are also a few buildings from ancient times there, but they are not as well preserved and renovated. We were invited to Anegundi by one of the descendants of the former ruling dynasty, to a beautiful house that he had renovated in the traditional style (we didn't dare take any photos). It was an interesting encounter. Afterwards, we were invited to have lunch with a villager and were able to enjoy everyday cuisine (delicious!). Then we were able to marvel at cave paintings; the king's descendant could organise this for us. The paintings are hidden in these rocky mountains and date back to the Neolithic period. These ancient symbols of our ancestors, combined with the bizarre landscape and total tranquillity, were very impressive. Once again, we were able to travel to and admire something completely new to us. India is so multifaceted! Hampi figurait en tête de ma liste de destinations à visiter, et je n'ai pas été déçue. Nous y avons passé trois jours entiers avec une guide formidable, et il est très difficile de choisir les photos, car nous en avons beaucoup trop de belles. Cette fois-ci, elles viennent à la fin. Nous avons voyagé avec notre fils, sa partenaire, « notre » voiture et chauffeur. Le trajet a duré huit heures, neuf heures avec les pauses, et s'est bien passé. Il en va de même pour le séjour chez l'habitant où nous avons passé les nuit : tout à fait correct. Hampi est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Du XIVe au XVIe siècle, il a été le centre de l'empire Vijayanagar, l'une des dernières grandes dynasties hindoues, avant d'être détruit en 1565. Cet empire était très puissant et riche, prospère sur le plan militaire et amateur d'art. Le paysage se compose de rochers de granit orange rouille aux formes incroyables, entrecoupés de rizières et d'autres champs d'un vert luxuriant. L'eau provient d'une grande rivière, tout aussi photogénique. Les environs semblent presque surréaliste et d'une beauté à couper le souffle. Il existe un grand nombre de ruines dans différentes zones : des temples, une ville disparue avec des palais ou leurs vestiges, des « bazars », c'est-à-dire des rues qui menaient aux temples, etc. Nous avons passé deux jours à visiter ces lieux à Hampi. La jeune génération a passé un après-midi à faire de l'escalade (Hampi est également célèbre pour cela). Nous avons visité Anegundi le troisième jour. C'était la première capitale de l'empire et c'est aujourd'hui un petit village. On y trouve également quelques bâtiments anciens, mais ils sont un peu moins bien conservés et rénovés. À Anegundi, nous avons été invités par l'un des descendants de l'ancienne dynastie régnante dans une magnifique maison qu'il a rénovée dans le style traditionnel (nous n'avons pas osé prendre de photos). Ce fut une rencontre intéressante. Ensuite, nous avons pu déjeuner chez une villageoise et déguster la cuisine locale (délicieuse !). Nous avons après pu admirer des peintures rupestres ; le descendant royal a pu organiser cela pour nous. Les peintures sont cachées dans ces montagnes rocheuses et datent du néolithique. Ces signes anciens laissés par nos ancêtres, combinés au paysage insolite et au calme absolu étaient très impressionnants. Nous avons pu découvrir et admirer quelque chose de complètement nouveau pour nous. L'Inde est tellement variée ! Pondicherry ist eine relativ kleine Stadt in Tamil Nadu, an der Ostküste, also am Golf von Bengalen. Wie so vieles in diesem Land, hat die Stadt leicht unterschiedliche Bezeichnungen: Puducherry ist seit 2006 der offizielle Name, bis dann hiess die Stadt Pondicherry. Sie wird oft einfach Pondy genannt. Ortsnamen werden geändert, aber viele Leute benützen die früheren Bezeichnungen. Zum Beispiel höre ich oft "Bombay" für "Mumbai". Wir müssen uns also noch mehr Namen merken 😅. Unser jüngerer Sohn und seine Freundin besuchen uns in Indien, und wir nützen das aus, um weitere Orte zu bereisen. So führt uns unsere erste dreitägige Reise nach Pondy, einer ehemals französischen Kolonie. Wir wohnen in einem wunderschönen, alten Kolonialhaus, das zu einem Hotel, bzw. Bed and Breakfast, mit vier Zimmern umgebaut wurde. Es ist mit antiken Möbeln eingerichtet, jedes Zimmer hat sein eigenes Thema; so wohnen Yashi und ich im chinesischen Zimmer, das in Rottönen mit chinesischen Bildern und Möbeln ausgestattet ist. Diese Art von Hotels sind eine Spezialität von Pondy. Die (eher) touristischen beiden Stadtteile sind zu Fuss gut zu erkunden. Es stehen noch viele Kolonialbauten, die meistens in gelber Farbe gestrichen und in sehr gutem Zustand sind. Es gibt auch einen "Ashram", also religiöse oder spirituelle Gemeinschaft, zu dem sehr viele Gebäude gehören. Diese sind grau gestrichen. Pondy ist lange französisch geblieben, bis nach der Entstehung der indischen Republik. Anscheinend trägt der französische Staat mit Geld immer noch zum Erhalt der Bauten bei und wir haben Einheimische französisch sprechen gehört. Wir flanieren an der Küste, besichtigen ein paar Tempel und Kirchen und geniessen die entspannte Stimmung. Es sind auch viele indische Gäste hier, die ebenfalls Ferien haben. Das Essen ist hervorragend, und wir entdecken wieder neue indische Speisen, wie zum Beispiel Lappa. Das ist ein indisches flaches Brot, das ähnlich wie Crêpes aussieht und mit Ei oder Fleisch gefüllt wird. Ich glaube, das gibt es auch in Sri Lanka. Leider haben wir kein Foto davon gemacht, dafür jedoch vom Thali, den wir am Ende unseres Aufenthaltes zu Mittag gegessen haben. Pondicherry is a relatively small city in Tamil Nadu, on the east coast, i.e. on the Bay of Bengal. Like so many things in this country, the city has slightly different names: Puducherry has been the official name since 2006, before that the city was called Pondicherry. It is often simply referred to as Pondy. Place names are changed, but many people still use the old names. For example, I often hear ‘Bombay’ instead of ‘Mumbai’. So we have to remember even more names 😅. Our younger son and his girlfriend are visiting us in India, and we are taking advantage of this to travel to new places. Our first three-day trip takes us to Pondy, a former French colony. We are staying in a beautiful old colonial house that has been converted into a hotel, or rather a bed and breakfast, with four rooms. It is furnished with antique furniture, and each room has its own theme; Yashi and I are staying in the Chinese room, which is decorated in shades of red with Chinese pictures and furniture. This type of hotel is a speciality of Pondy. The two (more) touristy parts of the city are easy to explore on foot. There are still many colonial buildings, most of which are painted yellow and in very good condition. There is also an ‘ashram’, a religious or spiritual community, which includes a large number of buildings. These are painted grey. Pondy remained French for a long time, until after the creation of the Indian Republic. Apparently, the French state still contributes money to the preservation of the buildings, and we heard locals speaking French. We stroll along the coast, visit a few temples and churches, and enjoy the relaxed atmosphere. There are also many Indian guests here who are also on holiday. The food is excellent, and we discover new Indian dishes, such as lappa. This is a flat Indian bread that looks similar to crêpes and is filled with egg or meat. I think it's also available in Sri Lanka. Unfortunately, we didn't take a photo of it, but we did take one of the thali we had for lunch at the end of our stay. Pondichéry est une ville relativement petite située dans le Tamil Nadu, sur la côte est, au bord du golfe du Bengale. Comme beaucoup d'autres choses dans ce pays, la ville porte plusieurs noms légèrement différents : Puducherry est son nom officiel depuis 2006, mais avant cela, elle s'appelait Pondichéry. On l'appelle souvent simplement Pondy. Les noms de lieux changent, mais beaucoup de gens continuent d'utiliser les anciens noms. Par exemple, j'entends souvent « Bombay » à la place de « Mumbai ». Il faut donc retenir encore plus de noms 😅. Notre fils cadet et sa partenaire nous rendent visite en Inde, et nous en profitons pour visiter d'autres endroits. Notre premier voyage de trois jours nous mène ainsi à Pondy, une ancienne colonie française. Nous logeons dans une magnifique maison coloniale ancienne qui a été transformée en hôtel, ou plutôt en bed and breakfast, avec quatre chambres. Elle est meublée avec des meubles anciens, chaque chambre a son propre thème ; Yashi et moi logeons ainsi dans la chambre chinoise, décorée dans des tons rouges avec des tableaux et des meubles chinois. Ce type d'hôtels est une spécialité de Pondy. Les deux quartiers (plutôt) touristiques peuvent être facilement explorés à pied. Il y a encore de nombreux bâtiments coloniaux, pour la plupart peints en jaune et en très bon état. Il y a également un « ashram », c'est-à-dire une communauté religieuse ou spirituelle, qui comprend de nombreux bâtiments. Ceux-ci sont peints en gris. Pondy est restée française longtemps, jusque après la création de la République indienne. Apparemment, l'État français continue de contribuer financièrement à l'entretien des bâtiments et nous avons entendu des habitants parler français. Nous flânons sur la côte, visitons quelques temples et églises et profitons de l'ambiance détendue. Il y a également beaucoup de touristes indiens qui sont eux aussi en vacances. La nourriture est excellente et nous découvrons de nouveaux plats indiens, comme le lappa : un pain plat indien qui ressemble à une crêpe et qui est fourré d'œufs ou de viande. Je crois qu'on en trouve aussi au Sri Lanka. Malheureusement, nous n'avons pas pris de photo, mais nous avons immortalisé le thali que nous avons mangé à la fin de notre séjour. Isa hat mich mit vielen Überraschungen zu meinem Geburtstag verwöhnt. Am Dienstagnachmittag habe ich dafür frei genommen. Morgens war ich mit ein paar KollegInnen an einem Engineering College hier in Hyderabad, um für Swiss Re Werbung zu machen. Es waren ca. 400 Studentinnen, es ist ein College nur für Frauen, im Raum. Zum Abschluss hat eine Kollegin erwähnt, dass ich heute Geburtstag habe, und der ganz Raum hat «Happy Birthday» für mich gesungen. Ein einmaliges Erlebnis! Isa holte mich danach mit unserem Fahrer ab und wir fuhren zu einem Park etwas ausserhalb, dem Forestrek Park. Dort haben wir uns ein Plätzchen im Schatten unter einem Baum gesucht und gepicknickt. Taboulé und Randensalat, Avocadomousse und Darvidas, und, die nächste Überraschung, einen Apfelkuchen, so wie ihn meine Mutter macht. Wohl genährt fuhren wir ins Hotel Le Meridien. Dort kein Essen , sondern Verwöhnprogramm im Spa mit 90 Minuten Massage. Das tat uns beiden sehr gut. Obwohl wir im selben Raum waren, unterhielten wir uns nicht, sondern genossen einfach nur die Massage. Abends feines Essen in unserem Lieblingsrestaurant «Exoctica», Chaat und Mutton Byriani, mit einem Glas Wein. Von dort können wir zu Fuss nach Hause, was wir immer gerne machen, ausser es ist Monsun ;-). Am Wochenende gab es noch mehr Überraschungen. Wir fuhren Samstagvormittag los, ich wusste nicht wohin, ausser dass es in Hyderabad ist. Unser Ziel war ICRISAT. Dies ist ein Internationales Forschungsinstitut für Nutzpflanzen in den tropischen und subtropischen Trockengebieten, und nicht öffentlich. Isa war mit ihrer Frauengruppe mal dort und konnte so das Wochenende für uns organisieren. Wir haben erfahren, dass wir die ersten waren, die dieses neue Programm gemacht haben, und sie es weiter anbieten wollen, aber nur auf Empfehlung. Für die Forschenden von ausserhalb, und die Angestellten, gibt es verschiedene Wohnquartiere oder Häuser, wir hatten ein Appartement im Guestel (Gästehaus). Nach dem Mittagessen hatten wir Zeit für uns um das Gelände um das Guestel etwas zu entdecken. Das ganze Gelände ist über 14 km² gross! Nach dem High Tea beim Ganesha Idol, eine über 1000 Jahre alte Ganesha Statue, die auf dem Gelände gefunden wurde, ging es auf eine Heritage Tour. Auf dem Gelände gibt es einen alten Tempel, auf dem ein Baum wächst, weiter einen Shiva Tempel mit einer Moschee und einer Kirche daneben, und einem alten Schloss, wo früher die Wertsachen der lokalen Bevölkerung aufbewahrt wurden. Den Sonnenuntergang gab es nicht, es war zu bedeckt. Vor dem Abendessen noch Night Safari, um Vögel, Wildkatzen und Wildschweine zu entdecken. Zum Abschluss noch ein Feuer in einem kleinen Park für uns. Sonntag war früh aufstehen angesagt, um Vögel mit einem Naturalisten zu beobachten. Wir haben auch hier viele verschiedene Vogelarten gesehen, und kommen auf den Geschmack für Vogelbeobachtung. Nach dem indischen Frühstück fahren wir mit Fahrrädern über die Feldwege, und sehen neben Vögeln auch ein Wildschwein. Mittagessen im Park, wo wir das Feuer hatten, bevor nach Hause fahren. Es war ein wunderbares Erlebnis für mich, mit vielen tollen Überraschungen! Isa spoiled me with lots of surprises for my birthday. I took Tuesday afternoon off work. In the morning, I was at an engineering college here in Hyderabad with a few colleagues to promote Swiss Re. There were around 400 students in the room – it's a women-only college. At the end, a colleague mentioned that it was my birthday, and the whole room sang ‘Happy Birthday’ to me. A unique experience! Isa picked me up afterwards with our driver and we drove to a park just outside the city, Forestrek Park. There we found a spot in the shade under a tree and had a picnic. Tabbouleh and beetroot salad, avocado mousse and Darvidas, and, the next surprise, an apple cake just like my mother makes. Well fed, we drove to the Le Meridien hotel. No food there, but a pampering programme at the spa with a 90-minute massage. This did us both a world of good. Although we were in the same room, we didn't talk, but just enjoyed the massage. In the evening, we had a fine meal at our favourite restaurant, ‘Exoctica’, chaat and mutton biryani, with a glass of wine. From there, we can walk home, which we always like to do, except when it's monsoon season ;-). There were even more surprises at the weekend. We set off in Saturday morning, I didn't know where we were going, except that it was in Hyderabad. Our destination was ICRISAT. This is an international research institute for crops in tropical and subtropical dry areas, and it is not open to the public. Isa had been there with her women's group and was able to organise the weekend for us. We learned that we were the first to do this new programme and that they want to continue offering it, but only on recommendation. For researchers from outside and employees, there are various residential quarters or houses; we had an apartment in the Guestel (guest house). After lunch, we had some free time to explore the grounds around the Guestel. The entire site covers over 14 km²! After high tea at the Ganesha Idol, a Ganesha statue over 1,000 years old that was found on the grounds, we went on a heritage tour. There is an old temple on the grounds with a tree growing on it, a Shiva temple with a mosque and a church next to it, and an old castle where the valuables of the local population used to be kept. There was no sunset as it was too overcast. Before dinner, we went on a night safari to spot birds, wild cats and wild boars. To round off the evening, we had a bonfire in a small park. On Sunday, we got up early to go bird watching with a naturalist. We saw many different species of birds here too, and are developing a taste for bird watching. After an Indian breakfast, we cycled along the dirt tracks and saw birds as well as a wild boar. We had lunch in the park where we had the bonfire before we drove home. It was a wonderful treat for me, with many great surprises!    Isa m'a gâté avec plein de surprises pour mon anniversaire. J'ai pris mon mardi après-midi. Le matin, j'étais avec quelques collègues dans une école d'ingénieurs ici à Hyderabad pour faire de la promotion pour Swiss Re. Il y avait environ 400 étudiantes dans la salle – c'est une école réservée aux femmes. À la fin, une collègue a mentionné que c'était mon anniversaire et toute la salle m'a chanté «Happy Birthday». Une expérience unique! Isa est venue me chercher avec Ram et nous sommes allés dans un parc un peu à l'écart de la ville, le Forestrek Park. Nous avons trouvé un endroit à l'ombre sous un arbre et avons pique-niqué. Taboulé et salade de betteraves rouges, mousse d'avocat et Davidas, puis une autre surprise : une tarte aux pommes, exactement comme celle que fait ma mère. Bien repus, nous sommes allés à l'hôtel Le Méridien. Il n'y avait pas de repas, mais un programme de soins au spa avec un massage de 90 minutes. Cela nous a fait beaucoup de bien à tous les deux. Même si nous étions dans la même pièce, nous n'avons pas discuté, nous avons simplement profité du massage. Le soir, nous avons dîné dans notre restaurant préféré, «Exoctica», où nous avons mangé du chaat et du biryani d'agneau, accompagnés d'un verre de vin. De là, nous pouvons rentrer à pied à la maison, ce que nous aimons toujours faire, sauf pendant la mousson ;-). Le week-end m’a réservé d'autres surprises. Nous sommes partis le matin, je ne savais pas où nous allions, sauf que ce serait à Hyderabad. Notre destination était l'ICRISAT. Il s'agit d'un institut international de recherche sur les plantes cultivées dans les zones arides tropicales et subtropicales, qui n'est pas ouvert au public. Isa y était allée avec son groupe de femmes et avait pu organiser le week-end pour nous. Nous avons appris que nous étions les premiers à participer à ce nouveau programme et qu'ils souhaitaient le proposer à l'avenir, mais uniquement sur recommandation. Il existe différents quartiers résidentiels ou maisons pour les chercheurs extérieurs et les employés; nous avions un appartement dans le Guestel (maison d'hôtes). Après le déjeuner, nous avons eu un peu de temps libre pour explorer les environs du Guestel. L'ensemble du site s'étend sur plus de 14 km²! Après le High Tea au Ganesha Idol, une statue de Ganesha vieille de plus de 1000 ans trouvée sur le site, nous avons fait une visite culturelle. Le site comprend un ancien temple sur lequel pousse un arbre, un temple Shiva avec une mosquée et une église à côté, ainsi qu'un ancien château où étaient autrefois conservés les objets de valeur de la population locale. Le temps était trop nuageux pour admirer le coucher du soleil. Avant le dîner, nous avons fait un safari nocturne pour observer des oiseaux, des chats sauvages et des sangliers. Pour terminer la soirée, nous avons fait un feu de camp dans un petit parc. Le dimanche, nous nous sommes levés tôt pour observer les oiseaux avec un naturaliste. Là encore, nous avons vu de nombreuses espèces d'oiseaux différentes et nous commençons à développer un goût pour l'observation des oiseaux. Après un petit-déjeuner indien, nous avons roulé à vélo sur des chemins de terre et avons vu des oiseaux ainsi qu'un sanglier. Nous avons déjeuné dans le parc où nous avions fait le feu de camp avant de rentrer à la maison. Ce fut une expérience merveilleuse pour moi, avec beaucoup belles surprises! |
