Verwöhnt

Isa hat mich mit vielen Überraschungen zu meinem Geburtstag verwöhnt. Am Dienstagnachmittag habe ich dafür frei genommen. Morgens war ich mit ein paar KollegInnen an einem Engineering College hier in Hyderabad, um für Swiss Re Werbung zu machen. Es waren ca. 400 Studentinnen, es ist ein College nur für Frauen, im Raum. Zum Abschluss hat eine Kollegin erwähnt, dass ich heute Geburtstag habe, und der ganz Raum hat «Happy Birthday» für mich gesungen. Ein einmaliges Erlebnis!
 
Isa holte mich danach mit unserem Fahrer ab und wir fuhren zu einem Park etwas ausserhalb, dem Forestrek Park. Dort haben wir uns ein Plätzchen im Schatten unter einem Baum gesucht und gepicknickt. Taboulé und Randensalat, Avocadomousse und Darvidas, und, die nächste Überraschung, einen Apfelkuchen, so wie ihn meine Mutter macht.
 
Wohl genährt fuhren wir ins Hotel Le Meridien. Dort kein Essen , sondern Verwöhnprogramm im Spa mit 90 Minuten Massage. Das tat uns beiden sehr gut. Obwohl wir im selben Raum waren, unterhielten wir uns nicht, sondern genossen einfach nur die Massage.
 
Abends feines Essen in unserem Lieblingsrestaurant «Exoctica», Chaat und Mutton Byriani, mit einem Glas Wein. Von dort können wir zu Fuss nach Hause, was wir immer gerne machen, ausser es ist Monsun ;-).

​Am Wochenende gab es noch mehr Überraschungen. Wir fuhren Samstagvormittag los, ich wusste nicht wohin, ausser dass es in Hyderabad ist. Unser Ziel war ICRISAT. Dies ist ein Internationales Forschungsinstitut für Nutzpflanzen in den tropischen und subtropischen Trockengebieten, und nicht öffentlich. Isa war mit ihrer Frauengruppe mal dort und konnte so das Wochenende für uns organisieren. Wir haben erfahren, dass wir die ersten waren, die dieses neue Programm gemacht haben, und sie es weiter anbieten wollen, aber nur auf Empfehlung. Für die Forschenden von ausserhalb, und die Angestellten, gibt es verschiedene Wohnquartiere oder Häuser, wir hatten ein Appartement im Guestel (Gästehaus). 
 
Nach dem Mittagessen hatten wir Zeit für uns um das Gelände um das Guestel etwas zu entdecken. Das ganze Gelände ist über 14 km² gross! Nach dem High Tea beim Ganesha Idol, eine über 1000 Jahre alte Ganesha Statue, die auf dem Gelände gefunden wurde, ging es auf eine Heritage Tour. Auf dem Gelände gibt es einen alten Tempel, auf dem ein Baum wächst, weiter einen Shiva Tempel mit einer Moschee und einer Kirche daneben, und einem alten Schloss, wo früher die Wertsachen der lokalen Bevölkerung aufbewahrt wurden. Den Sonnenuntergang gab es nicht, es war zu bedeckt. Vor dem Abendessen noch Night Safari, um Vögel, Wildkatzen und Wildschweine zu entdecken. Zum Abschluss noch ein Feuer in einem kleinen Park für uns.

Sonntag war früh aufstehen angesagt, um Vögel mit einem Naturalisten zu beobachten. Wir haben auch hier viele verschiedene Vogelarten gesehen, und kommen auf den Geschmack für Vogelbeobachtung. Nach dem indischen Frühstück fahren wir mit Fahrrädern über die Feldwege, und sehen neben Vögeln auch ein Wildschwein. Mittagessen im Park, wo wir das Feuer hatten, bevor nach Hause fahren.
 
Es war ein wunderbares Erlebnis für mich, mit vielen tollen Überraschungen!

Isa spoiled me with lots of surprises for my birthday. I took Tuesday afternoon off work. In the morning, I was at an engineering college here in Hyderabad with a few colleagues to promote Swiss Re. There were around 400 students in the room – it's a women-only college. At the end, a colleague mentioned that it was my birthday, and the whole room sang ‘Happy Birthday’ to me. A unique experience!

Isa picked me up afterwards with our driver and we drove to a park just outside the city, Forestrek Park. There we found a spot in the shade under a tree and had a picnic. Tabbouleh and beetroot salad, avocado mousse and Darvidas, and, the next surprise, an apple cake just like my mother makes.

Well fed, we drove to the Le Meridien hotel. No food there, but a pampering programme at the spa with a 90-minute massage. This did us both a world of good. Although we were in the same room, we didn't talk, but just enjoyed the massage.

In the evening, we had a fine meal at our favourite restaurant, ‘Exoctica’, chaat and mutton biryani, with a glass of wine. From there, we can walk home, which we always like to do, except when it's monsoon season ;-).

There were even more surprises at the weekend. We set off in Saturday morning, I didn't know where we were going, except that it was in Hyderabad. Our destination was ICRISAT. This is an international research institute for crops in tropical and subtropical dry areas, and it is not open to the public. Isa had been there with her women's group and was able to organise the weekend for us. We learned that we were the first to do this new programme and that they want to continue offering it, but only on recommendation. For researchers from outside and employees, there are various residential quarters or houses; we had an apartment in the Guestel (guest house). 

After lunch, we had some free time to explore the grounds around the Guestel. The entire site covers over 14 km²! After high tea at the Ganesha Idol, a Ganesha statue over 1,000 years old that was found on the grounds, we went on a heritage tour. There is an old temple on the grounds with a tree growing on it, a Shiva temple with a mosque and a church next to it, and an old castle where the valuables of the local population used to be kept. There was no sunset as it was too overcast. Before dinner, we went on a night safari to spot birds, wild cats and wild boars. To round off the evening, we had a bonfire in a small park.
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On Sunday, we got up early to go bird watching with a naturalist. We saw many different species of birds here too, and are developing a taste for bird watching. After an Indian breakfast, we cycled along the dirt tracks and saw birds as well as a wild boar. We had lunch in the park where we had the bonfire before we drove home.
 
It was a wonderful treat for me, with many great surprises!

Isa m'a gâté avec plein de surprises pour mon anniversaire. J'ai pris mon mardi après-midi. Le matin, j'étais avec quelques collègues dans une école d'ingénieurs ici à Hyderabad pour faire de la promotion pour Swiss Re. Il y avait environ 400 étudiantes dans la salle – c'est une école réservée aux femmes. À la fin, une collègue a mentionné que c'était mon anniversaire et toute la salle m'a chanté «Happy Birthday». Une expérience unique!
 
Isa est venue me chercher avec Ram et nous sommes allés dans un parc un peu à l'écart de la ville, le Forestrek Park. Nous avons trouvé un endroit à l'ombre sous un arbre et avons pique-niqué. Taboulé et salade de betteraves rouges, mousse d'avocat et Davidas, puis une autre surprise : une tarte aux pommes, exactement comme celle que fait ma mère.
 
Bien repus, nous sommes allés à l'hôtel Le Méridien. Il n'y avait pas de repas, mais un programme de soins au spa avec un massage de 90 minutes. Cela nous a fait beaucoup de bien à tous les deux. Même si nous étions dans la même pièce, nous n'avons pas discuté, nous avons simplement profité du massage.
 
Le soir, nous avons dîné dans notre restaurant préféré, «Exoctica», où nous avons mangé du chaat et du biryani d'agneau, accompagnés d'un verre de vin. De là, nous pouvons rentrer à pied à la maison, ce que nous aimons toujours faire, sauf pendant la mousson ;-).

Le week-end m’a réservé d'autres surprises. Nous sommes partis le matin, je ne savais pas où nous allions, sauf que ce serait à Hyderabad. Notre destination était l'ICRISAT. Il s'agit d'un institut international de recherche sur les plantes cultivées dans les zones arides tropicales et subtropicales, qui n'est pas ouvert au public. Isa y était allée avec son groupe de femmes et avait pu organiser le week-end pour nous. Nous avons appris que nous étions les premiers à participer à ce nouveau programme et qu'ils souhaitaient le proposer à l'avenir, mais uniquement sur recommandation. Il existe différents quartiers résidentiels ou maisons pour les chercheurs extérieurs et les employés; nous avions un appartement dans le Guestel (maison d'hôtes). 
 
Après le déjeuner, nous avons eu un peu de temps libre pour explorer les environs du Guestel. L'ensemble du site s'étend sur plus de 14 km²! Après le High Tea au Ganesha Idol, une statue de Ganesha vieille de plus de 1000 ans trouvée sur le site, nous avons fait une visite culturelle. Le site comprend un ancien temple sur lequel pousse un arbre, un temple Shiva avec une mosquée et une église à côté, ainsi qu'un ancien château où étaient autrefois conservés les objets de valeur de la population locale. Le temps était trop nuageux pour admirer le coucher du soleil. Avant le dîner, nous avons fait un safari nocturne pour observer des oiseaux, des chats sauvages et des sangliers. Pour terminer la soirée, nous avons fait un feu de camp dans un petit parc.
 
Le dimanche, nous nous sommes levés tôt pour observer les oiseaux avec un naturaliste. Là encore, nous avons vu de nombreuses espèces d'oiseaux différentes et nous commençons à développer un goût pour l'observation des oiseaux. Après un petit-déjeuner indien, nous avons roulé à vélo sur des chemins de terre et avons vu des oiseaux ainsi qu'un sanglier. Nous avons déjeuné dans le parc où nous avions fait le feu de camp avant de rentrer à la maison.
 
Ce fut une expérience merveilleuse pour moi, avec beaucoup belles surprises!